Zonas Horarias De Estados Unidos [Cómo Decir La Hora En Inglés]

¿Alguna vez viste una serie de televisión estadounidense anunciada en "hora del Este" y no supiste a qué hora verla? Si estás aprendiendo inglés, entender cómo funciona la hora en Estados Unidos puede ayudarte mucho: no solo para organizarte mejor, sino también para mejorar tu vocabulario y comprensión cultural.

En este artículo te vamos a contar cuántas zonas horarias existen en EE.UU., cómo se usan en la vida diaria, qué significa eso del "Daylight Saving Time" y qué frases en inglés te conviene aprender para hablar del tiempo.

¿Cuántas zonas horarias tiene Estados Unidos?

Estados Unidos tiene seis zonas horarias principales. Esto significa que no en todo el país es la misma hora al mismo tiempo. Como el país es muy grande, la hora cambia dependiendo de la región.

Aquí están las zonas horarias más comunes en EE. UU., de este a oeste:

Eastern Time (ET) – Es la hora del este del país. Se usa en ciudades como Nueva York, Miami y Washington D.C.

Central Time (CT) – Una hora menos que Eastern Time. Se usa en lugares como Chicago, Dallas y Houston.

Mountain Time (MT) – Otra hora menos. Está en ciudades como Denver o Salt Lake City.

Pacific Time (PT) – Dos horas menos que Eastern Time. Se usa en la costa oeste, como en Los Ángeles, San Francisco o Seattle.

También hay dos zonas más, menos conocidas pero importantes:

Alaska Time (AKT) – Una hora menos que Pacific Time. Se usa en casi todo el estado de Alaska.

Hawaii-Aleutian Time (HAT) – La zona horaria de Hawái. Tiene una gran diferencia con el resto del país (hasta seis horas menos que Nueva York).

Cada una de estas zonas puede cambiar por el Daylight Saving Time (el horario de verano), dependiendo de la época del año. Pero eso lo veremos más adelante.

Conocer estas zonas horarias te ayudará a entender preguntas comunes en inglés, como "What time is it in California?" o expresiones como "New York is three hours ahead of Los Angeles." Estas frases son muy útiles para practicar el vocabulario en inglés del tiempo y para comunicarte con personas que viven en diferentes partes de Estados Unidos.

Horario de verano (Daylight saving time - DST)

En Estados Unidos, no todas las horas del año son iguales. Durante una parte del año, los relojes se cambian para aprovechar mejor la luz del sol. Esto se llama Horario de verano, o en inglés, Daylight Saving Time (DST).

El DST comienza en primavera, generalmente en marzo, cuando los relojes se adelantan una hora. Esto significa que a las 2:00 a.m. se cambia a las 3:00 a.m. Al hacer esto, los días parecen más largos porque hay más luz por la tarde. Luego, en otoño, alrededor de noviembre, los relojes se atrasan una hora para volver al horario normal.

No todas las partes de Estados Unidos usan el DST. Por ejemplo, en Arizona y Hawaii no cambian los relojes. Por eso, si viajas o hablas con alguien en esos estados, la hora puede ser diferente incluso si están en la misma zona horaria.

Para estudiantes de inglés, es importante saber esto porque cuando alguien pregunta la hora o habla de citas, puede que el tiempo cambie dependiendo de la época del año. Por ejemplo, si un amigo en Nueva York te dice una hora en verano, recuerda que esa hora es diferente a la del invierno por el horario de verano.

Vocabulario relacionado con la hora en inglés

Si estás estudiando inglés, vas a encontrarte con expresiones relacionadas con la hora todo el tiempo: al leer un horario, ver una película o seguir una clase. A continuación, presentaremos los términos más comunes con algunos ejemplos para ver cómo se usan.

1. What time is it?

Esta frase significa"¿qué hora es?" y se puede usar en cualquier situación.

Ejemplo:
-What time is it?
- It’s 3 o’clock. (Son las 3 en punto.)

2. It’s [number] o’clock

Son las [número] en punto.
Se usa cuando la hora es exacta, sin minutos.

Ejemplo: It’s seven o’clock. (Son las siete en punto.)

3. Half past / quarter past / quarter to

Half past: y media

Quarter past: y cuarto

Quarter to: menos cuarto

Ejemplos:
-It’s half past two. (Dos y media.)
-It’s quarter past five. (Cinco y cuarto.)
-It’s quarter to nine. (Nueve menos cuarto.)

4. AM / PM

AM: desde la medianoche hasta el mediodía

PM: desde el mediodía hasta la medianoche

Ejemplos:
-8:00 AM (8 de la mañana)
-8:00 PM (8 de la noche)

5. In the morning / afternoon / evening / at night

In the morning: por la mañana

In the afternoon: por la tarde

In the evening: por la noche (temprano)

At night: por la noche (tarde o madrugada)

 Ejemplo: I study in the evening. (Estudio por la noche.)

6. On time / Late / Early

On time: a tiempo

Late: tarde

Early: temprano

 Ejemplos:
-He’s never on time. (Nunca llega a tiempo.)
-We got there early. (Llegamos temprano.)

7. Time difference

Esta significa "diferencia horaria" y se refiere a las horas de separación entre dos zonas.

Ejemplo:
-The time difference between London and Los Angeles is 8 hours. (La diferencia horaria entre Londres y Los Ángeles es de 8 horas.)

8. Set the clock / Check the time

Set the clock: poner o ajustar el reloj

Check the time: mirar la hora

 Ejemplos:
-I forgot to set the clock last night. (Olvidé ajustar el reloj anoche.)
-Let me check the time. (Voy a mirar la hora.)

Diferencia horaria entre tu país y Estados Unidos

Como mencionamos anteriormente, Estados Unidos tiene varias zonas horarias, así que la hora no es la misma en todo el país. Por ejemplo, cuando en Nueva York son las 3 de la tarde, en Los Ángeles apenas son las 12 del mediodía. Por eso, si quieres saber qué hora es allá, lo primero es saber en qué parte de EE. UU. está la ciudad que te interesa.

Si vives en América Latina o en España, la diferencia horaria puede variar bastante. Aquí algunos ejemplos aproximados (sin contar el horario de verano):

Nueva York (Eastern Time) está:

-1 hora detrás de Argentina y Chile

-La misma hora que Perú, Colombia y México (en invierno)

-6 horas detrás de España

Los Ángeles (Pacific Time) está:

-4 horas detrás de Perú y Colombia

-5 horas detrás de México (centro)

-9 horas detrás de España

Si estás estudiando inglés, comparar la hora en tu país con la de una ciudad en EE. UU. puede ser una buena forma de practicar.

Preguntas frecuentes

En esta sección encontrarás respuestas a algunas dudas comunes sobre la hora y las zonas horarias en Estados Unidos. Si estás aprendiendo inglés, estas preguntas te ayudarán a entender mejor cómo funciona el tiempo en EE.UU.

1-¿Se usa el formato de 24 horas en Estados Unidos?

No es común. En la mayoría de los contextos, como la televisión, los horarios escolares o las conversaciones informales, se usa el formato de 12 horas con AM y PM. El formato de 24 horas solo aparece en contextos militares, médicos o técnicos, como los vuelos o el ejército.

2-¿Por qué algunas ciudades en Estados Unidos tienen horarios diferentes a pesar de estar cerca?

Algunas ciudades cercanas pueden pertenecer a diferentes zonas horarias porque las líneas de zona horaria no siempre siguen límites geográficos claros, sino que se basan en decisiones políticas o económicas, lo que puede generar diferencias horarias entre lugares próximos.

3-¿Qué hora se usa en Estados Unidos para eventos oficiales y transmisiones?

Para eventos nacionales o transmisiones en vivo, muchas veces se usa la hora del Este (Eastern Time) como referencia principal, porque incluye ciudades importantes como Nueva York y Washington D.C. Esto facilita que la mayoría del público entienda a qué hora suceden las cosas.

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Entender la hora en Estados Unidos puede ser un poco confuso por las diferentes zonas horarias y el horario de verano. En este artículo vimos cómo funcionan esas zonas, qué significa la diferencia horaria con tu país y por qué es importante saberlo, especialmente si estudias inglés o tienes que comunicarte con personas en EE.UU.