Cuando pensamos en español, muchas estructuras nos parecen naturales y ni siquiera las cuestionamos. Sin embargo, cuando comienzas a aprender inglés, todo puede parecer fuera de lugar. No te preocupes: todos los que hemos sido principiantes hemos sentido lo mismo. El orden de las palabras, la posición de los adjetivos o la forma de hacer preguntas puede parecer ilógico al principio.
Por eso, en esta guía vamos a ver la sintaxis en inglés de manera práctica: cómo se organizan las oraciones, los errores más comunes y las reglas que te ayudarán a hablar y escribir con más claridad.
¿Qué es la sintaxis en inglés?
Te estarás preguntando: “¿Sintaxis? ¿Y eso de qué me sirve para aprender inglés?” Te lo explico: la sintaxis se encarga de cómo se ordenan y relacionan las palabras dentro de una oración. No basta con conocer vocabulario; hay que saber cómo juntarlo para que la frase tenga sentido.
Por ejemplo, en español decimos: “El perro persigue al gato”. En inglés, el orden también importa: decimos “The dog chases the cat”. Si cambiamos el orden a “The cat chases the dog”, aunque todas las palabras sean correctas, el significado cambia completamente. Eso es justamente lo que estudia la sintaxis: cómo organizar los elementos de una oración para comunicar lo que queremos decir.
Comprender la sintaxis te permite escribir oraciones correctas, formular preguntas, expresar ideas más complejas y hablar con mayor seguridad. En los siguientes apartados veremos cómo se estructura una oración, los tipos que existen y los errores más frecuentes que solemos cometer.
Estructura básica de las oraciones en inglés
Ahora que sabes qué es la sintaxis, veamos cómo se arma una oración en inglés. Quizá pienses: “¿No es lo mismo que en español?” No exactamente. Aunque algunas cosas se parecen, el orden de las palabras en inglés es más rígido y saltárselo puede cambiar completamente el significado.
La estructura más simple de una oración afirmativa es:
Sujeto + Verbo + Objeto
Por ejemplo:
- She reads a book. → Ella lee un libro.
- John plays football. → John juega fútbol.
Fíjate que el sujeto siempre va primero, seguido del verbo y luego del objeto. Cambiar ese orden, como en español, no funciona: “Reads she a book” sería incorrecto.
En las oraciones negativas, añadimos un auxiliar como do/does/did seguido de not:
- She does not read a book. → Ella no lee un libro.
- John does not play football. → John no juega fútbol.
Y en las interrogativas, invertimos el orden del sujeto y el auxiliar:
- Does she read a book? → ¿Ella lee un libro?
- Does John play football? → ¿John juega fútbol?
Como ves, conocer estas reglas básicas de sintaxis te permite construir oraciones correctas desde el principio. En los siguientes apartados exploraremos los tipos de oraciones, cómo usar modificadores y otros elementos importantes que completan la estructura en inglés.
Tipos de oraciones y su sintaxis
Seguramente te preguntas: “¿Todas las oraciones se estructuran igual?” La respuesta es no. Dependiendo de lo que quieras decir, en inglés existen distintos tipos de oraciones y cada una sigue reglas ligeramente diferentes de sintaxis. Vamos a ver las más importantes.
1. Oraciones simples
Son las más básicas: contienen un solo sujeto y un solo verbo.
- I study English every day. → Estudio inglés todos los días.
- She likes coffee. → A ella le gusta el café.
2. Oraciones compuestas
Unen dos oraciones simples mediante conectores como and, but, or. Cada parte conserva su propio sujeto y verbo.
- I study English, and my brother studies Spanish. → Yo estudio inglés y mi hermano estudia español.
- She likes coffee, but she doesn’t like tea. → A ella le gusta el café, pero no le gusta el té.
3. Oraciones complejas
Incluyen una oración principal y una o más subordinadas. La posición de la oración subordinada afecta la sintaxis.
- I will call you when I arrive. → Te llamaré cuando llegue.
- She is happy because she passed the exam. → Ella está feliz porque aprobó el examen.
En cada tipo de oración, la sintaxis te indica cómo organizar los elementos correctamente para que tu mensaje sea claro y natural. Entender estas diferencias hace que escribir y hablar en inglés sea mucho más fácil y te ayuda a evitar errores que a veces cometemos al traducir literalmente desde el español.
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Orden de las palabras en inglés
Ahora te estarás preguntando: “¿No puedo poner las palabras como quiera?” La respuesta corta es no. En inglés, el orden de las palabras es bastante rígido y cambiarlo puede alterar el significado o hacer que la oración suene extraña.
1. Sujeto + Verbo + Objeto
Esta es la estructura básica que ya vimos:
- She eats an apple. → Ella come una manzana.
- They watch movies every weekend. → Ellos ven películas cada fin de semana.
2. Adjetivos antes del sustantivo
A diferencia del español, en inglés los adjetivos casi siempre van antes del sustantivo:
- A red car → Un coche rojo (no A car red).
- An interesting book → Un libro interesante.
3. Adverbios y modificadores
Los adverbios suelen colocarse después del verbo principal o al final de la oración:
- She sings beautifully. → Ella canta hermosamente.
- He reads books every night. → Él lee libros cada noche.
4. Preguntas y negaciones
Como vimos antes, en preguntas y negaciones el auxiliar cambia la posición de las palabras:
- Does he work on weekends? → ¿Él trabaja los fines de semana?
- He does not work on weekends. → Él no trabaja los fines de semana.
En los próximos apartados veremos elementos más avanzados de la sintaxis y los errores más comunes que cometen los estudiantes al organizar las palabras.
Diferencias entre la sintaxis en inglés y en español
Aunque el español y el inglés comparten algunas estructuras, hay diferencias clave que pueden confundir a quienes aprenden inglés. Una de las más notables es la rigidez del orden de las palabras. En español, podemos mover el sujeto, el verbo o el objeto sin que la oración deje de tener sentido:
- María compró un libro.
- Un libro compró María.
En inglés, cambiar el orden casi siempre altera el significado o lo vuelve incorrecto:
- Maria bought a book. ✔
- A book bought Maria. ✘
Otra diferencia importante está en los adjetivos. En español los colocamos generalmente después del sustantivo (un coche rojo), mientras que en inglés casi siempre van antes (a red car).
Las preguntas y negaciones también funcionan distinto. En español, muchas veces solo basta con cambiar la entonación o añadir “no”:
- Tú comes pizza. → ¿Tú comes pizza?
- Tú no comes pizza.
En inglés, necesitamos auxiliares que modifican el orden:
- You eat pizza. → Do you eat pizza?
- You do not eat pizza.
Por último, los complementos y modificadores suelen colocarse de manera más estricta en inglés. Adverbios de frecuencia como always, usually, sometimes casi siempre van antes del verbo principal:
- I always drink coffee in the morning.
En español, podríamos decir: Siempre bebo café en la mañana, sin alterar el sentido si se cambia el orden.
Errores frecuentes en la sintaxis en inglés
Cuando recién comenzamos a aprender inglés, es normal cometer errores de sintaxis. Muchos de ellos provienen de trasladar directamente las reglas del español y reconocerlos es el primer paso para corregirlos.
1. Cambiar el orden de las palabras
Como vimos anteriormente, el inglés es más rígido que el español:
- Incorrecto: Bought Maria a book.
- Correcto: Maria bought a book.
2. Colocar mal los adjetivos
En inglés, los adjetivos casi siempre van antes del sustantivo:
- Incorrecto: A car red
- Correcto: A red car
3. Olvidar el auxiliar en preguntas y negaciones
Es común dejar fuera do/does en preguntas y negaciones:
- Incorrecto: You play tennis? → debería ser → Do you play tennis?
- Incorrecto: She not likes coffee. → debería ser →She does not like coffee.
4. Colocar adverbios en la posición incorrecta
Los adverbios de frecuencia como always, usually, never suelen ir antes del verbo principal (excepto el verbo to be):
- Incorrecto: I drink always coffee.
- Correcto: I always drink coffee.
5. Olvidar la concordancia sujeto-verbo
En tercera persona singular, el verbo debe llevar -s o -es:
- Incorrecto: He play football.
- Correcto: He plays football.
Estos errores son comunes, pero al entender las reglas de la sintaxis y practicar con ejemplos reales, se pueden evitar con facilidad.
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Alexandra Genao
Alexandra Genao
Raysa De Oliveira Buezas
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