Cuando empecé a estudiar inglés con más seriedad, me sorprendió lo fácil que era pasar por alto palabras como this, those o each. Ya sabía que en español usamos palabras como "mi", "ese" o "cada" para acompañar a los sustantivos, así que asumí que en inglés funcionaban igual. No del todo.
Los determinantes en inglés son parecidos a los que usamos en español, pero tienen sus propias reglas, combinaciones y limitaciones. Entender cómo funcionan no es complicado, pero sí requiere prestar atención a ciertos detalles que suelen pasar desapercibidos.
En esta guía vas a encontrar una explicación detallada de los distintos tipos de determinantes, cómo usarlos correctamente y en qué contextos se emplean. No necesitas conocimientos avanzados, este artículo está pensado para ayudarte a reconocerlos, entenderlos y practicarlos desde lo más básico.
¿Qué es un determinante en inglés?
Un determinante es una palabra que va justo antes de un sustantivo y da información sobre él: si es conocido, cuántos hay, de quién es, o cuál en particular. En inglés, funcionan de forma parecida a como lo hacen en español. Por ejemplo, en my house, my indica a quién pertenece la casa. En this book, this señala un libro específico. Y en some water, some da una idea de cantidad.
Los determinantes no están ahí por decoración. Ayudan a que una frase en inglés tenga sentido completo. Sin ellos, muchas oraciones quedarían vagas o incompletas. Por ejemplo, decir solo "car is red" no funciona. Falta algo: the car is red, my car is red o that car is red son opciones correctas, cada una con un matiz distinto.
Tipos de determinantes en inglés
En inglés, los determinantes cumplen la función de introducir y precisar al sustantivo. Pueden indicar a quién pertenece algo, cuántas cosas hay, si estamos hablando de algo específico o no, entre otras cosas. Hay varios tipos, y aunque sus nombres gramaticales suenen un poco técnicos, lo importante es reconocer cómo se usan en contexto.
Aquí te presentamos los principales:
Artículos
Son probablemente los más conocidos:
- a / an → se usan cuando hablamos de algo no específico (a book, an apple).
- the → se usa cuando el sustantivo ya es conocido por el hablante y el oyente (the book you lent me).
La diferencia entre a y an depende del sonido con el que empieza la palabra siguiente: a dog, an orange.
Demostrativos
Sirven para señalar cosas en relación con la distancia (física o mental):
- this / these → para lo que está cerca.
- that / those → para lo que está más lejos.
Ejemplos:
-This chair is broken. (Esta silla está rota).
-Those shoes are new. (Esos zapatos son nuevos).
Posesivos
Indican a quién pertenece algo:
- my, your, his, her, its, our, their
Se colocan justo antes del sustantivo: Her phone is on the table. Our house is near the park.
Cuantificadores
Expresan cantidad, ya sea de forma precisa o general. Algunos se usan con sustantivos contables, otros con incontables, y algunos con ambos.
- Contables: many, few, a few
- Incontables: much, little, a little
- Ambos: some, any, a lot of, plenty of
Ejemplos:
-There are many books on the shelf. (Hay muchos libros en la estantería).
-We don’t have much time. ( No tenemos mucho tiempo).
-I need some help. (Necesito ayuda).
Numerales
Aquí entran los números cuando van antes del sustantivo:
- Cardinales (uno, dos, tres…): one apple, two chairs
- Ordinales (primero, segundo…): first attempt, second chance
Determinantes distributivos y otros comunes
Estos se usan para hablar de miembros de un grupo o para hacer generalizaciones:
- each, every, either, neither, all, both
Ejemplos:
-Each student must bring their own materials. (Cada alumno debe traer su propio material).
-Neither option sounds good to me. (Ninguna de las dos opciones me parece bien).
Diferencias entre determinantes y pronombres
Algunas palabras en inglés como my, this o those pueden funcionar de dos maneras: como determinantes o como pronombres. La diferencia está en si acompañan a un sustantivo o si lo reemplazan.
Por ejemplo, en this book, this es un determinante porque está señalando el sustantivo book. Pero si dices This is heavy, this funciona como pronombre, porque no está acompañado de un sustantivo, sino que lo sustituye.
Lo mismo pasa con my y mine:
- My car is new (determinante, va antes del sustantivo).
- The car is mine (pronombre, reemplaza al sustantivo).
Por lo tanto, los determinantes siempre van delante del sustantivo; los pronombres lo reemplazan y están solos.
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Más ejemplos de los determinantes en inglés
Hemos visto algunos ejemplos, pero para entender mejor cómo funcionan los determinantes en el día a día, aquí tienes varias oraciones que muestran cómo se usan y qué significado aportan dentro de un contexto.
Reglas y consejos para usar los determinantes en inglés correctamente
Usar determinantes en inglés no es complicado, pero hay detalles que conviene tener claros para evitar errores que se repiten mucho entre los estudiantes.
1. Solo se usa un determinante por sustantivo
No se combinan, ni se apilan. Por ejemplo, “a book” o “my book” funcionan, pero “the my book” no.
2. Algunos determinantes solo funcionan con sustantivos contables, otros con incontables
Many va con sustantivos contables (many books), much con incontables (much water). No se mezclan.
3. El orden es importante
Si hay más de un elemento antes del sustantivo, el determinante va primero: “my two best friends”, no “two my best friends”.
4. No se usa artículo cuando se habla de cosas en general, especialmente en plural o con incontables
Se dice “Books are expensive” o “Water is essential”, sin “the”.
5. Los demostrativos (this, that, these, those) no se combinan con otros determinantes
Se dice “this book”, no “this the book” ni “this my book”.
6. Después de “no” no va ningún otro determinante
Se dice “No answers were correct”, no “No the answers” ni “No some answers”.
7. Los posesivos ya expresan pertenencia, así que no necesitan apoyo de otros determinantes
Decir “her the car” es incorrecto; basta con “her car”.
Preguntas Frecuentes
En esta sección encontrarás respuestas a algunas de las preguntas más comunes que los estudiantes suelen tener sobre los determinantes en inglés.
1-¿Puedo usar dos determinantes seguidos?
No, en inglés normalmente solo se usa un determinante por sustantivo. Por ejemplo, no decimos “the my book” . O es “the book” o “my book” , pero no ambos. Cada determinante ya cumple su función de especificar o limitar el sustantivo, así que no se combinan entre sí.
2-¿Cuál es la diferencia entre "some" y "any"?
Ambos se usan para hablar de cantidad no exacta, pero el contexto cambia. Some se usa sobre todo en afirmaciones: I have some apples. Any aparece más en preguntas o negaciones: Do you have any apples?, I don’t have any. Hay matices, pero esta es la base.
3-¿"All" y "every" significan lo mismo?
Tienen un significado similar, pero no se usan de la misma forma. All va con sustantivos en plural o incontables, como en all students o all the water. En cambio, every solo se usa con sustantivos contables en singular, como en every student. Además, every pone el foco en cada elemento por separado, mientras que all se refiere al grupo como un todo.
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Los determinantes en inglés no son complicados, pero cumplen una función esencial: ayudan a señalar, limitar o precisar el significado de los sustantivos. En este artículo vimos los tipos más frecuentes, como los artículos, demostrativos, posesivos y cuantificadores, junto con ejemplos que muestran cómo se usan en situaciones concretas.
Para verlos en uso real, conviene ir más allá de los ejercicios. Lingopie ofrece una forma práctica de hacerlo: ver contenido en inglés con subtítulos que puedes explorar palabra por palabra, incluyendo los determinantes.
Es una manera sencilla de de aprender inglés, acostumbrarte al ritmo del idioma y fijarte en estructuras que suelen quedar en segundo plano.
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